Las tintas de impresión sobre materiales de envasado de alimentos se utilizan tanto para la información a los consumidores como con fines de marketing. Las tintas se utilizan con muchos materiales de envasado diferentes. Así, se puede imprimir directamente sobre plásticos, papel, cartón y corcho. Las tintas de impresión pueden migrar a la superficie interna en contacto con los alimentos a través de la migración off-set. Algunos materiales como el vidrio y el plástico pueden asimismo teñirse. Además, el material de envasado puede llevar etiquetas impresas, como en el caso de botellas de PET, o bandejas y tazas de PS. Finalmente, el uso de papel reciclado puede suponer que las tintas pueden estar presentes en el material a granel. La mayor preocupación con respecto al papel reciclado es la presencia de aceite mineral. Debido al reciclaje no discriminatorio de papel y cartón en contacto con alimentos, y papel y cartón usado para otras aplicaciones, los aceites minerales se mezclan en el material a granel incluso aunque no se utilicen en los materiales de envasado de alimentos [1-3].
La migración de las tintas de impresión depende de las propiedades del material. Como tal, el cartón y el papel cartón tienen una elevada permeabilidad, mientras que el vidrio no tiene permeabilidad.
Desde finales de los años 80, diversos estudios han encontrado tintas de impresión en productos alimenticios. En 1989, Castle y col. han informado de la existencia de plastificantes en alimentos [4], y posteriormente, los iniciadores de UV benzofenonas, se han sumado a la lista [5, 6].
En las tintas de impresión se pueden utilizar varios miles de compuestos diferentes, lo que supone un gran reto tanto para su regulación como para su cumplimiento.
Suiza ha sido el primer país en publicar una lista positiva de tintas de impresión (en vigor desde marzo de 2010), que contiene más de 5.000 sustancias.
En la UE, los materiales en contacto con alimentos vienen regulados en el Reglamento Marco CE 1935/2004 sobre materiales y artículos destinados a entrar en contacto con alimentos, lo que permite una mayor regulación sobre las tintas de impresión. Las tintas de impresión utilizadas en materiales poliméricos están reguladas por el EC 1282/2011 sobre materiales plásticos. Sin embargo, para el resto de los materiales en contacto con alimentos, hasta ahora no se ha aprobado en la legislación de la comunidad europea una regulación específica sobre las tintas de impresión utilizadas en materiales en contacto con alimentos. No obstante, el Informe del “Scientific Cooperation Working Group (ESCO)” sobre materiales no plásticos en contacto con alimentos incluye una lista de sustancias utilizadas en materiales no plásticos en contacto con alimentos, incluyendo las tintas de impresión [7]. Aunque este informe se puede utilizar para informar a otros comités dentro de la EFSA, no tiene por objeto generar un dictamen científico que pudiera orientar las medidas a tomar por la Unión Europea.
En EEUU, las tintas de impresión vienen reguladas por el Código de Regulaciones Federales (Code of Federal Regulations) en el Título 21 sobre productos alimentarios y farmacéuticos, Parte 176-186 (21 C.F.R. Partes 174-186) y además se rige por las regulaciones específicas en función de su uso. Si han sido clasificadas como una sustancia Generalmente Reconocida como Segura (GRAS), las compañías no estarán obligadas a notificar a la FDA de su uso en una aplicación en contacto con alimentos (21 C.F.R. Parte 184). En 1995, la FDA aprobó además la norma del Umbral de Regulación, la Threshold of Regulation rule, que permite que las sustancias no cancerígenas que tienen una concentración en la dieta por debajo de 0,5 ppb queden exentas del proceso de autorización. Además, si la sustancia ha sido regulada anteriormente como aditivo alimentario directo, y su uso en materiales en contacto con alimentos no dará lugar a una exposición superior a 1% de la IDA (ingesta diaria admisible), también puede quedar exenta. Si cabe esperar razonablemente que la sustancia se convierta en un componente del alimento, vendrá regulada en la Directiva sobre Aditivos Alimentarios . Los colorantes cuyo uso está permitido en alimentos también está permitido usarlos en las tintas de impresión de materiales de envases. Algunas tintas de impresión, tales como el negro horno de alta pureza para su uso en polímeros (21 C.F.R. § 178.3297), puede ser también recogidas en otros reglamentos [8].
Referencias
1. Biedermann, M. and K. Grob, Is recycled newspaper suitable for food contact materials? Technical grade mineral oils from printing inks. European Food Research and Technology, 2010.230(5): p. 785-796.http://dx.doi.org/10.1007/s00217-010-1223-9.
2. Droz, C. and K. Grob, Determination of food contamination by mineral oil material from printed cardboard using on-line coupled LC-GC-FID. Zeitschrift für Lebensmitteluntersuchung und -Forschung A, 1997. 205(3): p. 239-241.http://dx.doi.org/10.1007/s002170050158.
3. Lorenzini, R., et al., Saturated and aromatic mineral oil hydrocarbons from paperboard food packaging: estimation of long-term migration from contents in the paperboard and data on boxes from the market. Food Additives & Contaminants: Part A, 2010. 27(12): p. 1765-1774.http://dx.doi.org/10.1080/19440049.2010.517568.
4. Castle, L., A. Mayo, and J. Gilbert, Migration of plasticizers from printing inks into foods.Food Additives and Contaminants, 1989. 6(4): p. 437-443.http://dx.doi.org/10.1080/02652038909373802.
5. Bradley, E.L., et al., Printing ink compounds in foods: UK survey results. Food Additives and Contaminants: Part B, 2012: p. 1-11.http://dx.doi.org/10.1080/19393210.2012.725774.
6. Ash, M. and I. Ash, Handbook of Food Packaging Chemicals and Materials (2nd Edition), Synapse Information Resources, Inc.http://www.knovel.com/web/portal/browse/display?_EXT_KNOVEL_DISPLAY_bookid=2193.
7. EFSA (2011). Report of ESCO WG on non-plastic Food Contact Materials. Retrieved January 14, 2013 from http://www.efsa.europa.eu/fr/supporting/pub/139e.htm
8. Baughan, J.S. and D. Attwood, Food Packaging Law in the united States, in Global legislation for Food Packaging Materials, R.V. Rinus Rijk, Editor. 2010, Wiley-VCH: Weinheim. p. 223-239
