El papel y el cartón son materiales comúnmente utilizados para envasar alimentos tales como alimentos secos, alimentos líquidos o comidas rápidas. Ambos están hechos de astillas de madera, pero debido a las preocupaciones ambientales, el uso de material reciclado ha aumentado significativamente. Además, el embalaje puede estar impreso y / o laminado con una capa de contacto con el alimento de, por ejemplo, revestimientos de polietileno o de antiadherentes.

El papel y cartón son barreras permeables tanto a los contaminantes externos, así como a sustancias contenidas en las tintas de impresión y lacas aplicadas a la superficie exterior y a los productos químicos contenidos en el propio material a granel. La propia tinta de impresión puede migrar a los alimentos a través del papel/cartón poroso (Bradley y col., 2012). También las sustancias que están presentes en el material reciclado pueden trasladarse al material a granel y migrar a los alimentos (Bradley y col. 2012). Por último, el laminado aplicado al interior del papel/cartón puede migrar a los alimentos.

Los materiales en contacto con alimentos están regulados con carácter general en el Reglamento Marco CE 1935/2004 sobre materiales y artículos destinados a entrar en contacto con alimentos, lo que permite una mayor regulación sobre los materiales de papel y cartón. Hasta la fecha no se ha promulgado regulación específica alguna sobre los materiales de papel y cartón en contacto con alimentos dentro de la Comunidad Europea. Sin embargo el informe de EFSA, Report of the EFSA Scientific Cooperation (ESCO) Working Group on non-plastic Food Contact Materials incluye un listado de sustancias utilizadas en materiales no plásticos en contacto con alimentos, que incluyen el papel y el cartón. Aunque este informe se puede utilizar para informar a otros comités dentro de la EFSA, no tiene por objeto generar un dictamen científico que pudiera orientar las medidas a tomar por la Unión Europea.

Referencias

1.         Bradley, E.L., et al., Printing ink compounds in foods: UK survey results. Food Additives and Contaminants: Part B, 2012: p. 1-11.

2.         EFSA (2011). Report of ESCO WG on non-plastic Food Contact Materials. Retrieved January 14, 2013 from http://www.efsa.europa.eu/fr/supporting/pub/139e.htm

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